Fra le mura di Castello e il porto, la Marina è il quartiere storico che più direttamente racconta il rapporto di Cagliari con il mare. I suoi confini sono ancora nitidi: via Roma a sud, largo Carlo Felice a ovest, viale Regina Margherita a est e, più in alto, le fortificazioni della rocca. Dentro questo perimetro si intrecciano vicoli, piazzette, chiese, botteghe e case costruite in epoche diverse.

Il porto non è soltanto lo sfondo del quartiere: ne ha determinato la nascita e l’identità. Pescatori, commercianti, artigiani, marinai e lavoratori delle merci hanno animato per secoli le sue strade. Oggi la Marina conserva questa vocazione all’incontro, visibile nella varietà delle attività commerciali, delle cucine e delle comunità che la abitano.

Lapola, il quartiere nato accanto al porto

Le origini della Marina risalgono alla dominazione pisana. Il primo nome del quartiere era Lapola e l’insediamento sorse per ospitare magazzini e dimore dei lavoratori legati al porto. Era quindi un borgo operativo, costruito nel punto in cui la città fortificata incontrava gli scambi marittimi.

Lapola aveva un proprio sistema difensivo di mura e bastioni. Durante la dominazione spagnola le fortificazioni furono modernizzate, adeguandole alle nuove esigenze militari. Il quartiere non era un semplice prolungamento di Castello: aveva accessi, luoghi di culto e funzioni connesse alla vita portuale, pur restando strettamente legato alla rocca che lo sovrastava.

Dalle mura alla città aperta sul mare

Nella seconda metà dell’Ottocento le mura della Marina furono demolite. La scomparsa delle difese cambiò radicalmente il rapporto fra il quartiere e il fronte del porto: al posto della separazione fortificata si affermò una città più aperta, organizzata attorno ai nuovi assi urbani e alla passeggiata di via Roma.

Ancora oggi si può leggere questa trasformazione passando dai vicoli interni al grande spazio del lungomare. A pochi passi di distanza cambiano scala, luce e prospettiva: le strade raccolte dell’antica Lapola sboccano sul fronte porticato che rappresenta uno degli ingressi monumentali di Cagliari.

Sant’Eulalia e la città nascosta sotto la Marina

Il luogo che meglio mostra la profondità storica del quartiere è Sant’Eulalia. La chiesa, fra le più antiche della Marina, fu costruita in stile gotico-catalano e dedicata dai Catalani alla patrona di Barcellona. Secondo l’itinerario ufficiale di Cagliari Turismo, sorse nell’area dove si trovavano la torre pisana di Lapola e la chiesetta di Santa Maria del Porto.

La scoperta più sorprendente avvenne nel 1990, durante il restauro della sagrestia: un pozzo profondo sedici metri, riempito di detriti, condusse all’avvio degli scavi. Sotto la chiesa emerse una porzione della città antica con una strada lastricata romana, sulla quale si sovrappose in seguito un percorso medievale, oltre ai resti di un tempietto, un colonnato e diversi ambienti riutilizzati nel tempo.

L’area archeologica di Sant’Eulalia si estende per circa novecento metri quadrati. Insieme al cisternone sotto il sagrato e ai resti della vicina chiesa del Santo Sepolcro, è uno dei maggiori esempi di area archeologica urbana aperta al pubblico in Sardegna. Il percorso permette di seguire quasi duemila anni di trasformazioni, dall’età romana fino alla formazione del quartiere moderno.

Chiese, arte e memorie della comunità

La Marina custodisce un patrimonio religioso particolarmente ricco. Accanto a Sant’Eulalia si trova il Mutseu, Museo del Tesoro della parrocchia, con dipinti, sculture lignee, argenti, paramenti e documenti d’archivio. Le opere e le carte, alcune datate dal Cinquecento, raccontano non solo la devozione ma anche i rapporti economici e sociali fra le congregazioni e gli abitanti del quartiere.

In via Baylle sorge la chiesa monumentale di Sant’Agostino, edificata intorno al 1577 in forme rinascimentali. L’edificio precedente si trovava nell’area dell’attuale largo Carlo Felice, dove rimane la cripta. Qui, secondo la ricostruzione riportata dal Comune di Cagliari, furono conservate fra il 504 e il 722 le spoglie di sant’Agostino, portate dall’Africa dal vescovo Fulgenzio per sottrarle alle razzie dei Vandali.

La chiesa del Santo Sepolcro, nell’omonima piazza, è documentata con certezza dal 1564, anno di nascita della confraternita del Santissimo Crocifisso dell’Orazione e della Morte. L’interno conserva cappelle, arredi e opere d’arte; spicca il Cappellone della Vergine della Pietà. Nei pressi della sagrestia è stata inoltre ritrovata una fonte battesimale paleocristiana.

Le confraternite e la solidarietà nel quartiere

Le confraternite della Marina non svolgevano soltanto compiti religiosi. Quella del Santo Sepolcro aveva anche lo scopo umanitario di dare sepoltura alle persone sole o prive di mezzi e organizzava processioni legate alla Passione e alla Vergine della Pietà. Gli archivi conservati nel Mutseu testimoniano una presenza attiva nella vita religiosa, economica e sociale del rione.

Questa eredità continua nelle celebrazioni della Settimana Santa: la rappresentazione del Venerdì Santo nella chiesa del Santo Sepolcro, la Via Crucis nelle strade della Marina e S’Incontru in via Roma riportano riti e comunità negli spazi quotidiani del quartiere.

Una Marina di botteghe, lingue e sapori

L’antica vocazione commerciale non è scomparsa. Il portale turistico comunale descrive un quartiere nel quale il patrimonio storico e religioso convive con lo shopping multietnico e con una ristorazione che affianca prodotti sardi e cucine provenienti da diverse parti del mondo. È una continuità significativa: la Marina resta un luogo di arrivi, scambi e incontri, proprio come quando i suoi magazzini servivano il porto.

Le attività contemporanee hanno dato nuova vita a numerose strade, ma il quartiere invita a guardare oltre le vetrine. Portali, edicole votive, campanili, targhe e dislivelli conservano le tracce della lunga trasformazione da Lapola medievale a centro urbano multiculturale.

Cinque curiosità da ricordare

  • La Marina aveva un altro nome: in età medievale il quartiere era chiamato Lapola e nacque per servire le attività del porto.
  • Un pozzo aprì la strada alla città sotterranea: la cavità scoperta nel 1990 nella sagrestia di Sant’Eulalia era profonda sedici metri.
  • Due strade occupano lo stesso spazio: negli scavi di Sant’Eulalia una via medievale si sovrappone a una strada lastricata di epoca romana.
  • Le reliquie di sant’Agostino passarono da Cagliari: furono custodite nell’antico complesso fra il 504 e il 722, prima del loro trasferimento.
  • La solidarietà aveva una sede nel quartiere: la confraternita del Santo Sepolcro si occupava anche della sepoltura delle persone sole o senza mezzi.

Un itinerario per conoscere la Marina

Una passeggiata può iniziare da via Roma e inoltrarsi verso piazza Sant’Eulalia, visitando la chiesa, il Mutseu e l’area archeologica. Da qui si raggiungono piazza del Santo Sepolcro, Sant’Antonio Abate sulla via Manno e Sant’Agostino in via Baylle. Tornando verso il porto, il passaggio dai vicoli al fronte di via Roma rende immediatamente leggibile l’evoluzione urbana del quartiere.

Prima di accedere a chiese, museo e area archeologica è opportuno verificare sui siti ufficiali orari e modalità di visita. La Marina si scopre però anche semplicemente camminando: nei suoi pochi isolati Cagliari mostra il proprio legame con il Mediterraneo, la stratificazione della città antica e la capacità di accogliere culture diverse.

Fonti consultate